Kofein je prirodni alkaloid (bazni azotni proizvod biljaka) koji se dobija iz zrna kafe, iz listova čaja i zrna kakaa. Jedan je od prirodnih psihostimulansa.

Kofein povećava budnost, smanjuje bol i umor, utiče na memoriju i raspoloženje. Veoma brzo ulazi u krvotok i već nakon 40 do 60 minuta dolazi do svih organa gde može ostati i do 6 sati. Zahvaljujući svojoj lipofiličkoj („fat – loving“) hemijskoj strukturi, lako prolazi krvno – moždanu barijeru (barijera koja sprečava toksine da dođu do mozga).

Nervnoj ćeliji kofein izgleda poput adenozina, molekule koja usporava CNS (centralni nervni sistem), širi krvne sudove i uspavljuje. Receptori ne prave razliku tako da nastaje trka ko će pre doći do receptora. Kada kofein pobedi telo počinje brže da funkcioniše.

Kofein veoma povoljno utiče na sportske performanse. Zanimljivo je da je do skoro (2004.) bio na listi doping sredstava.

Sa kofeinom treba biti obazriv. Dovoljna je doza od 400 do 600mg da bi se postigli rezultati. Osobe koje ranije nisu uzimale kofein mogu postići slične benefite i sa 250mg.

Kofein bolje deluje na osobe koje ga ne uzimaju često jer se mozak adaptira na hroničnu upotrebu nakon čega mora stvarati više receptora kako bi se aktivirali. To može biti veoma opasno jer prekomerna upotreba kofeina može dovesti do visokog krvnog pritiska, visokog šećera, opadanja gustine kostiju kod žena, nervoznih živaca, insomnije, glavobolje, umora, pada koncentracije i energije.

Jedna šolja domaće kafe sadrži oko 115 mg kofeina, dok šolja crnog čaja približno 55mg a zelenog oko 20mg. Naravno, sve zavisi od veličine šolje.